« Je ne suis pas assez bien »
« Je n’ai pas confiance en moi »
« Je doute toujours de mes capacités »
« J’ai peur du regard des autres » ....
Ces phrases sont fréquentes dans les consultations psychologiques. L’estime de soi et la confiance en soi sont des notions dont nous entendons régulièrement parler, dans les conversations du quotidien, sur les réseaux sociaux ou encore dans le domaine du développement personnel. Pourtant, derrière ces expressions familières se trouvent des réalités psychologiques plus complexes.
Avoir une faible estime de soi ne signifie pas nécessairement être timide, manquer de compétences ou être incapable de réussir. De la même manière, avoir confiance en soi ne signifie pas ne jamais douter, ne jamais avoir peur ou toujours se sentir à la hauteur.
Alors, qu'est-ce que l'estime de soi ? Comment savoir si elle est fragile ? Et surtout, comment peut-on la renforcer ?
Estime de soi et confiance en soi : quelle différence ?
Les deux notions sont proches, mais elles ne désignent pas exactement la même chose. La confiance en soi concerne davantage la perception que nous avons de nos capacités à réaliser quelque chose. Par exemple : « Je pense être capable de prendre la parole devant un groupe » ; « Je sais que je peux apprendre cette nouvelle compétence » ; « Je peux essayer même si je ne maîtrise pas encore parfaitement ».
L'estime de soi, quant à elle, concerne plus largement la valeur que nous nous accordons en tant que personne. Elle renvoie davantage à une représentation globale de soi : « Quelle valeur est-ce que je m'accorde ? » « Est-ce que je pense mériter le respect, l'affection et la considération des autres ? ». Une personne peut donc avoir confiance dans certaines de ses compétences tout en ayant une estime d'elle-même fragile. Par exemple, une personne peut être excellente professionnellement et pourtant penser qu'elle ne mérite pas d'être aimée.
Comment reconnaître une faible estime de soi ?
Il n'existe pas de niveau « normal » d'estime de soi permettant de classer simplement les personnes entre celles qui en ont beaucoup et celles qui n'en ont pas assez. L'estime de soi peut varier selon les périodes de la vie et selon les domaines. Une personne peut être très sûre d'elle dans son travail et se sentir extrêmement vulnérable dans ses relations amoureuses. Une autre peut avoir confiance dans ses relations sociales mais douter constamment de ses capacités professionnelles. Cependant, certains signes peuvent témoigner d'une estime de soi fragile :
- se dévaloriser régulièrement ;
- avoir peur de faire des erreurs ;
- rechercher constamment l'approbation des autres ;
- avoir beaucoup de difficultés à accepter les critiques ;
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Avant même de parler de l’enfant, il me semble important de rappeler quelque chose d’essentiel :...
Lire l'article- se comparer fréquemment aux autres ;
- avoir tendance à minimiser ses réussites ;
- penser que les autres sont toujours « meilleurs » ;
- avoir du mal à poser des limites ;
- accepter des situations qui ne nous conviennent pas par peur de déplaire ;
- ressentir une forte peur du jugement ;
- éviter certaines situations par peur d'échouer ;
- être excessivement perfectionniste ;
- avoir besoin d'être constamment rassuré...
Une faible estime de soi peut donc se manifester aussi bien par le retrait et l'évitement que par une recherche permanente de réussite.
Pourquoi est-il parfois difficile de reconnaître sa propre valeur ?
Notre représentation de nous-mêmes ne se construit pas uniquement à partir de ce que nous sommes aujourd'hui. Elle est également influencée par notre histoire, nos expériences relationnelles, les messages que nous avons reçus, les réussites et les échecs que nous avons rencontrés, ainsi que par la manière dont nous avons interprété ces expériences. L'enfance peut notamment participer à la construction de certaines représentations de soi. Un enfant régulièrement encouragé peut progressivement développer l'idée : « J'ai le droit d'essayer, même si je peux me tromper ». À l'inverse, un enfant souvent dévalorisé, comparé ou soumis à des exigences très importantes peut progressivement intégrer des représentations telles que : « Je dois être parfait pour être reconnu » ou : « Si j'échoue, cela signifie que je ne vaux rien ». Ces représentations peuvent ensuite continuer à influencer la vie adulte. Cela ne signifie toutefois pas que l'estime de soi est définitivement déterminée pendant l'enfance. Elle évolue tout au long de la vie.
La comparaison avec les autres : un piège fréquent
Les réseaux sociaux ont également transformé notre rapport à la comparaison. Nous sommes quotidiennement exposés aux réussites, aux voyages, aux relations, aux corps et aux parcours professionnels des autres. Le problème est que nous comparons souvent notre réalité entière avec une image sélectionnée de la réalité de quelqu'un d'autre. Cette comparaison peut renforcer le sentiment de ne pas être suffisamment beau, intelligent, performant, intéressant ou heureux. Or, la valeur d'une personne ne peut pas être mesurée uniquement à partir de ses performances ou de son apparence. Apprendre à reconnaître ses propres critères de réussite constitue donc une étape importante.
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Lire l'articleFaut-il toujours avoir confiance en soi ?
Non. C'est même une idée importante à déconstruire. La confiance en soi n'est pas l'absence de doute. Une personne qui a confiance en elle peut avoir peur avant un entretien d'embauche, hésiter avant de prendre une décision ou ressentir de l'anxiété avant une présentation. La différence peut résider dans la manière dont elle interprète cette émotion. Elle peut se dire : « Je suis stressé, mais je peux essayer » plutôt que : « Je suis stressé, donc je suis incapable ». L'objectif n'est donc pas nécessairement de supprimer toute peur ou tout doute, mais de pouvoir agir malgré eux.
Comment renforcer progressivement son estime de soi ?
Il n'existe pas de méthode universelle permettant de retrouver confiance en soi en quelques jours. Le travail commence souvent par une meilleure compréhension de son fonctionnement.
1. Identifiez votre discours intérieur :
Que vous dites-vous lorsque vous échouez ? Êtes-vous capable de vous parler avec la même bienveillance que vous utiliseriez avec un proche ? Une personne ayant une estime de soi fragile peut avoir un discours intérieur extrêmement sévère : « Je suis nul » ; « Je rate toujours tout » ; « Les autres sont meilleurs que moi »... Identifier ces pensées permet déjà de prendre une certaine distance avec elles.
2. Distinguez l'échec de votre valeur personnelle :
Faire une erreur signifie que quelque chose n'a pas fonctionné. Cela ne signifie pas que vous êtes vous-même un échec. Cette distinction peut sembler évidente intellectuellement, mais elle peut être beaucoup plus difficile à intégrer émotionnellement. Apprendre à accepter l'imperfection constitue donc une étape importante du développement de l'estime de soi.
3. Apprenez à reconnaître vos réussites :
Les personnes ayant une faible estime d'elles-mêmes ont parfois tendance à considérer leurs réussites comme normales ou accidentelles : « J'ai réussi parce que c'était facile » ; « J'ai eu de la chance »... À l'inverse, leurs erreurs deviennent la preuve qu'elles ne sont « pas capables ». Il peut être utile de réapprendre à considérer ses réussites comme des expériences réelles et à reconnaître les efforts qui ont permis de les obtenir.
4. Apprenez progressivement à sortir de votre zone d'évitement :
Éviter systématiquement les situations qui nous font peur peut renforcer le sentiment que nous sommes incapables de les affronter. À l'inverse, expérimenter progressivement de nouvelles situations permet de découvrir que nous pouvons parfois faire davantage que ce que nous pensions. Il ne s'agit pas de se jeter brutalement dans une situation extrêmement anxiogène. Le changement peut être progressif. Prendre la parole quelques minutes, exprimer une opinion, poser une limite ou entreprendre quelque chose de nouveau peuvent constituer des expériences importantes.
5. Apprenez à poser vos limites :
L'estime de soi se construit également dans la relation aux autres. Dire « non », exprimer un désaccord ou demander du respect peut être particulièrement difficile lorsqu'on a peur du rejet. Pourtant, pouvoir reconnaître ses besoins et leur accorder une place constitue une dimension importante du respect de soi.
Et lorsque la faible estime de soi devient une véritable souffrance ?
Parfois, les difficultés d'estime de soi sont suffisamment importantes pour avoir des conséquences sur la vie quotidienne. Elles peuvent être associées à de l'anxiété, des difficultés relationnelles, une tendance à l'isolement, du perfectionnisme, une dépendance affective ou encore des symptômes dépressifs. Dans ces situations, un accompagnement psychologique peut être pertinent. Le travail thérapeutique ne consiste pas simplement à répéter : « Il faut avoir confiance en vous ». Il peut s'agir de comprendre comment s'est construite la représentation que la personne a d'elle-même, quelles expériences ont contribué à la renforcer et comment certaines croyances continuent aujourd'hui à influencer ses comportements et ses relations.
Selon l'approche thérapeutique utilisée, différents outils peuvent être mobilisés pour travailler sur les pensées, les émotions, les comportements, les expériences relationnelles ou encore les schémas profondément ancrés.
Pour conclure :
L'estime de soi n'est ni un trait de personnalité fixe ni une qualité que certaines personnes posséderaient naturellement tandis que d'autres en seraient dépourvues. Elle peut évoluer. Elle peut être fragilisée par certaines expériences, mais elle peut également se reconstruire à travers de nouvelles expériences, de nouvelles relations et un travail sur soi. Avoir une bonne estime de soi ne signifie pas penser que l'on est parfait. C'est pouvoir reconnaître ses qualités sans nier ses difficultés, accepter ses limites sans se dévaloriser et continuer à avancer malgré les moments de doute. Finalement, il ne s'agit peut-être pas de parvenir à se dire : « Je suis meilleur que les autres » mais plutôt : « Je n'ai pas besoin d'être meilleur que les autres pour reconnaître ma propre valeur ».
